Curentul electric reprezinta cantitatea de sarcina electrica ce trece la un moment dat printr-o sectiune de conductor sau vid. Tensiunea electrica reprezinta diferenta de potential electric ce exista la un moment dat intre doua puncte din spatiu. Daca ne referim la un circuit electric prin care trece un curent intre doua puncte cu potential diferit, raportul dintre tensiune si curent reprezinta rezistenta electrica a circuitului, iar produsul dintre curent si tensiune la un moment dat reprezinta puterea electrica produsa sau consumata in circuit intre cele doua puncte.
Analogia cu un circuit de lichid este foarte potrivita. Curent - debit, tensiune - diferenta de presiune, rezistenta electrica - rezistenta hidraulica, etc.