Materialele plastice se pot deforma definitiv sub o sarcina ce depaseste limita de curgere a materialului. Este, de exemplu, cazul unor metale, a argilei, plastilinei, etc. Asa-zisele mase plastice sunt materiale organice solide care, intr-o anumita faza a procesului de fabricare, se pot deforma plastic. Unele sunt termoplastice (polietilena, polistiren, PVC, etc.), adica prin incalzire redevin plastice, altele sunt termorigide (bachelita, epoxi, teflon, etc.), adica nu mai devin plastice prin incalzire.
